飯能の山奥に、不思議なお寺を訪ねて

２０１５年１２月２０日(日)、晴れ。

この日は、飯能市の山奥にちょっと変わったお寺さんがあると知り、
すごく興味を持ったので、さっそく訪ねてみましたよ♪



最近は、朝はかなり冷え込むようになってきたので、
日が昇って暖かくなってから、のんびりと伊勢崎を出発～！

皆野寄居道路から横瀬へ出て、国道２９９号で飯能方面を目指します。



正丸トンネルの入口は、路面は乾いていたのでよかったですが、
橋の欄干の上は霜が降りて凍ってますね～！(@_@;)



正丸トンネルより少し下った所から、脇道に入って山の上へ。
路面が凍ってなければいいな・・・と、若干心配しつつ、
まずは最初の目的地、「子の権現　天龍寺」へ向かいましたo(^-^)



クルマ一台分の細い山道を慎重に登って、ほどなく子の権現に到着！

子の権現　天龍寺：http://nenogongen.jp/

こちらの御縁起によると、「足腰守護に御利益がある」とのことで、
多くの自転車愛好家や、ハイキングの方々がいらっしゃってました。

そんな中、オートバイで登って来た自分が、
なんか「ズル」しちゃってるみたいで、肩身が狭かったですね・・・(-.-;)

ま、それはさておき、さっそくお詣りをしましょう～♪



参道を進むと、まずは立派な黒門と、仁王像がお出迎えです。



こちらが本堂です。比較的新しいな？と思ったら、
旧本堂は昭和５６年７月に、落雷で焼けてしまったのだとか！
雷さまって怖いですね～！(・_・;)



本堂の周りや、境内のあちこちには、
足腰に関する奉納物がたくさん見られました。





これは、松葉杖？どんな方が奉納したのか、気になりますね～(^-^;)



そして、境内でひときわ目を引くのが、こちらの巨大な下駄と鉄草鞋です！
赤と白の大きな下駄は、やっぱりどなたかの奉納品のよう。
すごい人もいるもんですね～v(｀∀´v)



そして高さ２ｍ、重さ２トンの鉄の草鞋は、日本一の大きさだとか！
ボクの身長と比べたら、大きさがお分かりになりますかね？

さて、その後も境内をウロウロしていたら、
何やらとんでもないモノを発見しちゃいましたよ～！＼(≧▽≦)ノ



竹やぶの向こうに見えるのは、巨大な・・・手！？
公式ＨＰの山内図によれば、コレはその名も「手」らしいのですが、
足腰の神社なのに、なんでこんなモノがあるのか・・・ねぇ？（笑）



そんなわけで、子の権現の散策を一通り済ませたら、
次の目的地へ向かいましょう～o(^-^)



子の権現から、さらに細く曲がりくねった舗装林道を進んで、
やってきたのは「神仏習合」の名残を今に伝える、「竹寺」というお寺さんです。

竹寺　公式ページ：http://www.takedera.com/

昔の日本は神様も仏様も、みんなごっちゃになって拝まれていたのですが、
明治維新の時に「神」（国家神道）と、「仏」（仏教その他の色々な存在）を、
きっちり分けるように命令が出されたのでした。
で、それまでの民間信仰や、貴重な仏像・神像などが、
その時たくさん捨てられてしまったそうなのです。

この行いが、歴史で習った「廃仏毀釈（きしゃく）」ですが、
ずいぶんともったいないことをしたモンですよね！(>_<)

しかし！この「竹寺」は、あまりにも山奥にあったために、
明治新政府の命令が行き届かず（笑）、
奇跡的に廃仏毀釈の荒波を免れたんですね～！(*^－')ノ

今では神仏習合の姿をとどめる、東日本で唯一のお寺さん。
さっそく、お詣りするとしましょう！(*^_^*)

境内を進むと、まず目に飛び込んでくるのが、カッコいいブロンズ象です。



この、牛の頭を持った筋骨隆々の神様こそが、
こちらのご本尊の「牛頭（ごず）明王」さまのお姿なのですが、
確かに、現代のお寺さんのどこを探しても、
こんな異形の神様にはお目にかかれないですよね～！o(^O^)



宿坊の脇には、「竹寺」らしく？竹製の鳥居もありました。



さて、大きな茅の輪をくぐって、本殿へ向かいましょう♪



こちらが、竹寺の本殿です。
中には牛頭明王像と、その周りを囲む八人の王子の象があるらしいのですが、
ご開帳は１２年に一度の丑年のみだとか！残念だな～(^-^;)

（ちなみに『八王子』という地名も、この牛頭明王信仰が元らしいですな）

とまぁ、個人的にですが、今回この２つの不思議なお寺さんを訪ねて、
日本古来の伝統的な信仰に、かなり興味が出てきましたよ♪

ちょうど、これから年末年始のお休みで時間があるので、
少し記紀神話や廃仏毀釈のお勉強でも、してみましょうかね？(^-^)b

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