わ鐵に乗って、足尾への旅！その２

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２０１８年４月８日（日）、晴れ！

わたらせ渓谷鐵道に乗って、足尾の廃線跡を訪ねた旅の続きです～♪

２両編成のディーゼルカーは１１時４１分、予定通りに間藤駅に到着。

ここからは、歩いてかつての線路跡をたどって行くことになるのですが、
この列車が折り返して間藤を出発するのが、１２時２２分。

つまり、またこの列車に乗って、足尾の街中に戻るとすると、
探索に使えるのは４０分ほど・・・ということになります。

そこらへんを踏まえて、廃線跡の探訪がスタート！(^-^)b

わたらせ渓谷鐵道の前進である、旧国鉄の足尾線には、
この間藤駅の先にもう一つ、貨物専用の「足尾本山」という駅がありました。

足尾銅山そのものは、１９７３（昭和４８）年に閉山となりましたが、
その後も足尾線で輸入鉱石を運び入れて、本山精錬所は稼働し続けるんですね。

そして１９８７（昭和６２）年に、とうとう貨物輸送も廃止となり、
間藤駅から先へと続いていた線路と、足尾本山駅は、その役目を終えたのでした。

ということで、上の写真は、間藤駅から少し進んだところにある、車止め。
線路はそのまま残されていましたよ～。

住宅街を抜けて進むと、今度はかつての踏切跡が見えてきました。
線路がアスファルトに埋められちゃっているのが、寂しいですね～(^-^;)

踏切跡の場所から、足尾本山駅へと続く方向を見ると、
線路も鉄橋も、まだまだ使えそうな雰囲気で残されています！

何年か前だったか、この廃線跡の線路の上を歩こう！なんてイベントがあったようですが。

例えば・・・「レールバイク」とでも言うのかな？？

足こぎペダルで線路の上を走れるような、トロッコ的な乗り物を通したりして、
この廃線跡を観光に活用できたら良いんじゃないかな？なんて思っちゃいますね～！

さて、線路は川の向こう側へと行ってしまったので、住宅街を抜ける道路を進んでいくと、
次に見えてくるのが、間藤の水力発電所の遺構です。

これは、足尾銅山を経営した古河市兵衛が、
薪や木炭に代る動力源として、明治２３年１２月に運用開始した設備だそう。
関東地方最古の水力発電所の一つと、言われているそうですよ～！(*^-^)

その先、住宅街の建物の切れ目からは、川の対岸を走る線路に作られた、
トンネルや腕木式信号機なども見えました♪

そして歩くこと３０分ほど、ようやく本山精錬所前に到着です～！(^-^)v

こちらの工場は、完全な廃墟となっているわけではなく、
今も工業製品のリサイクル業務などを行っているそうです。

ちなみに、本山精錬所の前にあるこの橋、名前は「古河（ふるかわ）橋」と言って、
現存する道路用の鉄橋としては、ほぼ日本最古級のモノだそうです。すごい！o(^-^)

さてさて、辿ってきた足尾線の線路はどうなったか？というと、
この鉄橋を渡って、本山精錬所の中へと続いていました。
（写真の手前側が本山精錬所、奥が間藤駅方面です）

頑丈な鉄の柵があるので、これ以上、精錬所の中には立ち入ることはできませんが、
以前にＴＶ番組の取材があった時、足尾本山駅はほぼ当時の姿のまま、
残されていることが解ったそうで・・・う～ん、いつの日か入ってみたいものだ！( ＾ω＾ )

・・・とまぁ、ざっと間藤駅～足尾本山駅の線路遺構を探索して楽しんだわけですが、
ここでちょっとした誤算が・・・

乗ってきた列車が折り返しで出発するのが、４０分後・・・
本山精錬所まで歩いて往復するのにかかった時間は、約６０分・・・

つまり、間藤駅まで戻ってきた時には、乗って帰る列車はすでになし！！(ﾉ∀`) ｱﾁｬｰ

・・・なぁんてね、まぁこうした事態は覚悟の上で、本山精錬所まで行きましたから！（笑）

間藤駅から足尾駅までは、路線の営業距離で１．３ｋｍほど。
次の列車をボーッと待ってても仕方ないので、さらにウォーキングだ～♪

というわけで、２０分ほど線路っぱたを歩いて、足尾駅に到着～！
ここで、次の桐生行き列車を待つことにしましょう(*^m^)

しかしながら、ほぼ人の気配もないような場所をうろついていたおかげで、
すっかりお昼ご飯は食べ損なってしまいましたよ・・・

さらに、予定通りの列車に乗れれば、銅山観光にも行きたかったんだけど！ｗ
ま、それはまたの機会ってことですかね～┐(´-｀)┌ﾔﾚﾔﾚ

そして、足尾駅１３時３１分発　→　桐生駅１４時５４分着の列車で桐生に帰着。

今回は、いつもならバイクでピューッと走り抜けちゃう場所を、じっくりと楽しんだ旅。

久々に「テツ分」もたっぷり補給できて（笑）、大満足な休日となりました～！ヽ(´▽｀)/

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