東武線の「赤城駅」にまつわる昔話

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先日、珍スポ仲間の銀影さんが日記の中で、
グンマの大間々町（現・みどり市大間々）にある、東武桐生線の「赤城駅」について・・・

”赤城駅と名前がついているが、赤城山はこっから遠い。(笑)”

と、書かれていたのを読んで、そういえば・・・と、一つのネタを思い出したので、
今回、ちょっとした記事にまとめてみたいと思います(*^-^)

その時の銀影さんの日記はこちら：「チャリでお散歩♪」　2018.6.9
http://blog.livedoor.jp/ginkage_hattori-silverroad/archives/32117854.html

さて、2018年6月17日（日）は、またしても休日出勤の当番日だったので、
昼食を食べてからの出発です。

まずは、群馬県みどり市大間々にある、東武桐生線の終着駅、赤城駅に来ましたよ～。

それで・・・なぜ、赤城山からわりと離れているこの駅が、「赤城駅」と言う名前なのか？
という疑問についてですが。

ご存じの方もいらっしゃるでしょうが・・・

昔、東武鉄道グループがこの駅を起点にして、赤城山を一大観光地として売りだそう！
というプランを進めていたからなのです。

このプランのキモは、今は廃止されてしまった「赤城山鋼索鉄道」、つまりケーブルカー。

東京から大間々まで特急列車を走らせ、バスでケーブルカーの駅まで乗りつなぎ、
そこから一気に赤城山の上まで観光客を運ぶ・・・という観光ルートが、
実際に1957年から10年間、運用されていたのでした。

その名残で、いまもこの駅まで特急列車が走っているんですね～。

で、今回思い出したネタというのは、そのケーブルカーの駅跡を訪ねること！
久々の廃墟探訪ネタ、行ってみましょう～(^-^)b

さてさて、赤城山の東麓にあった、赤城山鋼索鉄道の駅は、
今は「利平茶屋森林公園」というキャンプ場の奥にあるので、まずはそこへ向かいます。

国道122号から県道62号（通称：根利の道）に入り、案内板に従って県道70号へ。

で、利平茶屋森林公園へと続く県道70号はこんな感じなのですが・・・

全線舗装はされているので、走るのは問題ないですが、いかんせん狭い！(^-^;)

場所によっては、クルマ同士のすれ違いはできないほど狭い部分もあり、
コレを観光のメインルートにするのは、かなり無理があるかな～？というレベルです（笑

もちろん、今もケーブルカーが利用されていたなら・・・？

当時から60年ほど経っているので、その間に道路の拡幅工事などもやれたでしょうけど。

そもそもこのルートが廃止された理由が、「赤城南面有料道路」（今の県道4号）ができて、
赤城山への観光は、前橋市経由で行くのが一般的になったから・・・なわけでして。

言うなれば、「マイカーでの観光ブームに負けた」という見方もできるかと思いますね。

そうこうしているウチに、利平茶屋森林公園までやって来ましたよ～♪

車両が通れるのはここまでなので、あとは歩いてキャンプ場の奥へと向かいます。

森の中にポツポツと立てられた、バンガローやコテージの間を縫うように、
わりと傾斜のきつい登り坂が続いています。

昔はこの砂利道を、バスに揺られながらケーブルカーの駅まで向かったのかな？？

そう考えると、今のボクらは、どこも舗装された道をバイクで行って観光できるわけで、
これはとても幸せなことなのでしょうね～(*^-^*)

そんななか、途中で昔の案内板が残されているのを見つけちゃいました(^-^)b
ケーブルカーの存在も、しっかりと書き込まれていますね～。

また、登山道も整備されているようで、それを登れば赤城の大沼までも行けるようですが、
ボクにはそんな体力も気力もありません。あしからず！（笑）

ということで、キャンプ場の駐車場から砂利道を上り始めること、10分ほど。
森林公園の一番奥にある、炊事場に到着です。

そして、この建物の裏手にひっそりと残されていたのが・・・

はい！

こちらが、かつての「赤城山鋼索鉄道」の、利平茶屋駅跡ですよ～！ψ(｀∇´)ψｷｬｰ

現在、残されているのは、見通す限り続いている石の階段だけなのですが、
どんな車両が上り下りして、どんなお客さんたちが行き交っていたのでしょうね。

少しずつ、自然の中に埋もれつつある、雨に濡れた石段を見上げながら、
しばしそんな空想を楽しんでみましたよ～♪(*￣ー￣*)　ﾏﾝｿﾞｸﾅﾉｼﾞｬ

ところで、この日は天気が悪かったので、
この後に山頂の駅の方へ行くのは止めておいたのですが・・・(^-^;)

以前に訪ねたときの写真が残っているので、それを使ってご紹介します！

じゃ～ん！こちらが、赤城山鋼索鉄道の山頂駅の建物です！

山頂駅の方は、今でもちゃんと立派な建物が残されているんですよね～(･∀･)ｲｲ!

（撮影日：2013年7月21日）

麓から上がってきたケーブルカーの、到着ホームはこんな感じです。

なぜか歩いている人がいるのは・・・ここから少し下った場所に、
わき水があるかららしいのですが、詳しいことは解りません(^-^;)

ちなみに、山頂駅の方はなんで、こんなにちゃんとした施設が残っているかというと・・・？

現在も「サントリー・ビア・バーベキューホール」というレストランとして、営業してるから！

そして、建物内の一角には、赤城山鋼索鉄道の資料もたくさん展示されていますので、
興味がある方はぜひ、訪ねてみて下さいね～(*ﾟ▽ﾟ)ﾉ

参考サイト：赤城山広域振興協議会のページ
http://akagi-yama.jp/archives/7102

以上、「大間々にあるのになぜか赤城駅」から始まった、観光遺産探訪の旅でした(^-^)v

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